Originální příběh, odehrávající se v 19. století v Londýně, začíná v okamžiku, kdy se pan Mannheim (Peter Woodthorpe), obchodník s diamanty, zastaví v holičství Sweeneyho Todda, aby se nechal oholit. Nikdo netuší, že má v kapse několik diamantů v celkové hodnotě padesáti tisíc dolarů, ale na první pohled vypadá jako zámožný muž. Usedne do holičova křesla a od toho okamžiku už ho nikdy nikdo nespatří.