Howard (Sterling Hayden) dostane za úkol pohlídat vnuka Philipa (Lance Holcomb - Vánoční zlo [1980], Duchařský příběh [1981]) v luxusním domě své dcery. To je příležitost pro zločinecký gang, jenž pod vedením Jacquese Müllera (Klaus Kinski - Upír Nosferatu [1979], Upíři v Benátkách [1986]) plánuje únos chlapce, za nějž hodlá požadovat vysoké výkupné. Situace se však zkomplikuje, když si chlapec přinese domů údajně neškodného afrického hada. Ve skutečnosti se totiž jedná o smrtelně jedovatou černou mambu. Howard se vrací právě v okamžiku, kdy mamba zaútočí na únosce...