Vincent Campbell (Liev Schreiber - Satan přichází [2006], Vřískot 2 [1997]) pracuje jako systémový technik na Marsu na základně Tantalus. Ta byla zřízena, aby poskytla útočiště vědeckým pracovníkům, kteří na rudé planetě odebírají vzorky půdy s cílem objevit zde známky života. Protože se ale nic takového nedaří a celková atmosféra kolektivu je na bodu mrazu, Vincent se nemůže dočkat dne, kdy jeho šestiměsíční pobyt na Marsu skončí. Trápí ho nejen nutnost žít v uzavřené vědecké základně s kolektivem, jehož členy si nevybral, v čele s bezcitnou vědkyní Kim (Olivia Williams - Šestý smysl [1999]), ale i vnitřní démoni připomínající mu tragickou událost z jeho minulosti.Jak se blíží den odjezdu, těší se Vincent víc a víc. Jeho nadšení narušuje jen pár hodin před odjezdem zvláštní objev kolegy Marka (Goran Kostic). Ten, aniž by komukoliv cokoliv prozradil, vyjíždí pod záminkou technické opravy na místo, kde získal vzorek půdy s neznámým organismem, důkazem života na Marsu. Souhrou něsťastných událostí se ale v momentě, kdy se snaží sebrat větší množství vzorků, které by jeho objev potvrdily, propadá pod povrch. Když se posléze objeví nahoře, z lidského jedince zbývá pouhá tělesná schránka a ani ta již není dokonale zachována. Neznámá životní forma touží navíc po svém rozšíření mnohem silněji, než by kdokoliv se zbytku posádky očekával.